Na origem deste ensaio está a surpresa e o fascínio que o autor sentiu aquando da sua permanência em Baião, por motivos profissionais, e que o levou a contactar in loco com a força da literatura popular. Esse deslumbramento levou-o a iniciar uma recolha do património poético oral de que esta obra é o seu corolário, centrando-se em domínios nucleares para o conhecimento de qualquer sector da literatura oral tradicional.