Esta obra oferece-nos a condensação das ideias centrais do importante estudo deste autor sobre o capitalismo como uma entidade histórica integrada: O Sistema Mundial Moderno. É uma estimulante síntese de uma das mais inovadoras perspectivas do capitalismo enquanto modo de produção histórico-mundial. Nela o autor refuta de forma vigorosa muitas das correntes de opinião contemporâneas, defendendo que o capitalismo trouxe um efectivo empobrecimento dos países do terceiro mundo e que estes não conseguirão ultrapassar as suas carências no quadro do capitalismo mundial vigente. 

Immanuel Wallerstein foi diretor do Centro Fernard Braudel para o Estudo das Economias, Sistemas Históricos e Civilizações - Universidade de Binghamton (Nova York)