Entendemos por consciência histórica o privilégio do homem moderno: ter plena consciência da historicidade de todo o presente e da relatividade de todas as opiniões. A aparição de uma tomada de consciência é, possivelmente, a mais importante revolução porque passamos desde o surgimento da época moderna(...) A consciência histórica, que caracteriza o homem actual, é um privilégio, talvez mesmo um fardo tal como nenhum outro que tenha sido imposto a alguma das gerações anteriores. Ninguém poderá jamais subtrair-se, atualmente, à reflexividade que caracteriza o espírito moderno. 

Hans-Georg Gadamer nasceu em 1900 em Breslau. Ensinou em Leipzig, Francfort e desde 1949 em Heidelberg onde sucede a Karl Jaspers na cátedra de filosofia. Marcou profundamente o desenvolvimento contemporâneo das ciências humanas na Alemanha. À clausura do pensamento académico, Gadamer opõe a universalidade da compreensão hermenêutica, fundada sobre a relação do mundo através da linguagem.